L44APK: লাভিন: শীর্ষ ফর্মের ওয়েস্টব্রুককে ডিফেন্ড করা নরকের মতো, খুশি তিনি নিজের

রাসেল ওয়েস্টব্রুক এ গ্রীষ্মে বাস্কেটবল মাঠ ছেড়েছেন, কিন্তু সহখেলোয়াড় ও প্রতিপক্ষের ওপর তাঁর প্রভাব এখনও অনুভব করা যায়।

অক্লান্ত শক্তি থেকে প্রতি রাতের উচ্চ তীব্রতা পর্যন্ত, ওয়েস্টব্রুক যে সুনাম গড়েছেন তা শুধু পরিসংখ্যানের বাইরে অনেক দূর যায়।

স্যাক্রামেন্টো কিংস তারকা জ্যাক লাভিন গত মৌসুম তাঁর পাশে খেলেছেন, তিনি সাবেক সহখেলোয়াড়দের মধ্যে সর্বশেষ যাঁরা এ সাবেক MVP-এর আলাদা দিক ফিরে দেখছেন।

ClutchPoints-এর সাক্ষাৎকারে লাভিন ওয়েস্টব্রুকের সঙ্গে সম্পর্ক খুলে বলেন, এ খেলোয়াড় এবং প্রতিযোগিতার আড়ালের মানুষটিকে উচ্চ প্রশংসা করেন।

“রাসেল আমার দেখা সেরা মানুষদের একজন। মাঠে ও মাঠের বাইরে দুদিকেই,” লাভিন বলেন। “ও লোকটার এমন এক শক্তি আছে যা আপনি আর কখনও দেখেননি।”

“আমরা অনেকবার কথা বলেছি, একসঙ্গে অনুশীলন করেছি, একসঙ্গেও খেলেছি। কিন্তু রাসেল আমার ভালো বন্ধুদের একজন। আমি তাঁকে শ্রদ্ধা জানাই, তাঁর ক্যারিয়ার অসাধারণ।”

এ দুবারের NBA অল-স্টার লিগে ঢোকার সেই বছরগুলোও ফিরে দেখেন, আর শীর্ষ ফর্মের ওয়েস্টব্রুককে আটকাতে চাওয়ার অনুভূতি বলেন।

লাভিন সেই ম্যাচআপগুলোকে “নরক” বলেন, ওয়েস্টব্রুকের সেই বিস্ফোরক শক্তি ও গতি না কমিয়ে রিং আক্রমণের ধরনের প্রশংসা করেন, যা তাঁর পরিচয়ের এক চিহ্ন হয়ে উঠেছে।

“আমি 2014-এ লিগে ঢুকি, কয়েক বছর পর মনে হয় তিনি MVP পান,” লাভিন বলেন। “আমার তরুণ বয়সে তাঁকে ডিফেন্ড করা সত্যিই নরক, বিশেষ করে আমি 19, 20 বছর যখন, আর তিনি পুরো গতিতে আপনার দিকে ছুটে আসছেন।”

লাভিন আরও মনে করেন ওয়েস্টব্রুকের ক্যারিয়ার চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা এখনও ছিল, কিন্তু তিনি খুশি যে ওয়েস্টব্রুক নিজের ইচ্ছায় খেলা ছেড়েছেন।

“বাস্কেটবলে তাঁর এখনও অনেক দেওয়ার ছিল। তিনি খেলা চালিয়ে যেতে পারতেন, কিন্তু আমি খুশি তিনি নিজের মতো করে চলে গেছেন, কারণ সবাই তা পারে না,” লাভিন যোগ করেন।